Statele Unite dezvoltă soiuri de lemn proiectate de înaltă performanță modificate genetic, rezistența a crescut cu mai mult de 1,5 ori
Lemnul proiectat este fabricat din lemn tradițional și este adesea văzut ca o alternativă regenerabilă la materialele tradiționale de construcție, cum ar fi oțelul, cimentul, sticla și plasticul. Lemnul proiectat are potențialul de a stoca carbon mai mult decât lemnul tradițional datorită rezistenței sale la coroziune, astfel încât utilizarea lemnului proiectat poate ajuta la reducerea emisiilor de carbon. Cu toate acestea, fabricarea sau prelucrarea lemnului conceput necesită utilizarea de substanțe chimice volatile și cantități mari de energie și generează multe deșeuri.
Recent, cercetătorii de la Universitatea din Maryland din Statele Unite ale Americii modificate genetic, pentru a produce lemn structural de înaltă performanță, care nu necesită utilizarea substanțelor chimice sau a procesării consumatoare de energie. Rezultatele cercetării relevante au fost publicate online în materie (materie).
Folosind o tehnologie numită „editare de bază”, cercetătorii au eliminat o genă cheie numită 4CL1 și au cultivat un soi de plop cu conținut de lignină cu 12,8% mai mic decât plopii de tip sălbatic. Acest lucru este comparabil cu efectul obținut prin utilizarea metodelor de tratament chimic (reducerea conținutului de lignină în lemn) la procesarea produselor din lemn proiectate. Echipa de cercetare a cultivat plopii eliminați și plopii nemodificați într-o seră timp de șase luni și nu a observat nicio diferență de rată de creștere între cei doi și nici o diferență semnificativă de structură.
Pentru a evalua performanța copacilor modificați genetic, echipa a produs lemn comprimat din lemn netratat și lemn tratat cu procese chimice tradiționale. Studiul a descoperit că proprietățile lemnului după compresia directă a plopului modificat genetic au fost comparabile cu cele ale lemnului (cum ar fi rezistența la tracțiune) a plopului modificat non-modificat, care a fost tratat chimic și apoi comprimat. Ambele erau mai dense decât lemnul natural care a fost comprimat fără tratament chimic și au fost de peste 1,5 ori mai puternice. Această cercetare deschide ușa producției pe scară largă a diferitelor produse de construcții într-un mod relativ scăzut, durabil pentru mediu, care poate juca un rol important în combaterea schimbărilor climatice.
